Diego Romero, el argentino que llegó a EEUU en medio de la pesadilla – Télam

Diego Romero, basquetbolista profesional con ms 15 aos en la Liga Nacional y hermano de Sergio «Chiquito» Romero -el arquero con mayor cantidad de presencias en el arco de la Seleccin Argentina de ftbol-, lleg hace 20 aos a Estados Unidos el mismo da que la historia norteamericana cambi para siempre.

«Sal desde Ezeiza, va Atlanta, para llegar a Texas en donde me esperaban en un aeropuerto para ir a Jacksonville y comenzar a cursar en Lon Morris College», relat a Tlam va telefnica sobre ese da, el mismo del atentado a las «Torres Gemelas» en Nueva York.

Al llegar al aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson y sin saber ingls, deba tomar el vuelo para llegar al estado de Texas. El desconciero se apoder del interno de 2.07 metros cuando lleg a la ventanilla de la aerolnea para hacer el trasbordo.

«No entenda nada. Saqu un papel donde mi cuada me haba escrito unas palabras y la mujer que me atendi se larg a llorar«, cont todava sorprendido.

«Uh pero la que me mand, la insult”, me dije en un primer momento: «Ahora voy preso«. Esa mujer se fue corriendo a una oficina, vino un hombre, comenz a hablarme rpido en ingls y yo no entenda nada. Pero dijo «cancel, cancel» y yo pensaba «pero qu cancel, dame un pasaje a Texas que estoy en Atlanta, mandame ya porque no s qu hacer», record entre risas.

Romero se sinti frustado, sac un diccionario espaol-ingls y decidi subirse al tren y recorrer Atlanta. Lleg al estadio de los Bravos de Atlanta de la Major League Beisbol, luego encontr una casa de comidas rpidas y le dijo a un vendedor que quera una hamburguesa con queso y una gaseosa, en sus primeras palabras del idioma que hoy tiene incorporado.

«Us un subte y me desorient, por lo que me qued pensando en qu iba a hacer», cont. «Hasta que escuch a dos mujeres que insultaban en espaol mientras peleaban con una mquina de boletos. Me acerqu y les pregunt para qu lado quedaba el aeropuerto. Me miraron y sorprendidas me dijeron con tonada centroamericana nio, tu no te vas a ir a ningn lado, est todo cancelado, a donde vives. Y en ese instante me resumieron lo que estaba pasando».

«Yo caminaba libremente, todava no me haba dado cuenta de lo que haba pasado con el atentado en Nueva York. Cuando retorn al aeropuerto me tuve que bajar una estacin anterior a donde deba llegar, ya que el acceso estaba minado de seguridad y la formacin no tena acceso a la terminal», agreg, mientras se prepara para la prctica con el equipo de Comodoro Rivadavia antes del comienzo del torneo Sper 20 y rememora la incredulidad de lo que estaba aconteciendo en Nueva York.

El pnico y la familia en el sur argentino

«Negro, gracias a Dios, no sabamos nada. No encontraba la forma de hacer entender en tu casa que no haba manera que tu avin llegara a Nueva York«, fueron las palabras de Lisandro Miranda, reclutador de promesas en el bsquet de la NBA y hombre que haba hecho contactos para que este basquetbolista oriundo de la localidad misionera de Bernando de Irigoyen siguiera con su carrera deportiva y universitaria en Estados Unidos.

«Cuando llegu a la ventanilla de la aerolnea saqu un papel donde mi cuada me haba escrito unas palabras y la mujer que me atendi se larg a llorar»”

Diego Romero, a 20 aos del 11-S

Romero se comunic con su casa en Comodoro Rivadavia e inmediatamente «la primera expresin fue de insultos, claro y sin vueltas«, re y recuerda. Es que, claro, nunca llam a su familia porque jams se dio cuenta de lo que pasaba.

Mabel, su ta, trabajaba en un kiosko en el centro de Comodoro Rivadavia, cuando un cliente le cont lo que haba sucedido con el World Trade Center. Ella inmediatamente encendi un televisor de 14 pulgadas y vio el momento donde uno de los aviones chocaba contra una de las Torres Gemelas. La preocupacin era total, lo mismo para sus padres y hermanos.

«Mi familia tena miedo de que yo me hubiera subido a los aviones que luego fueron parte de la tragedia, pero cmo les haca entender«, indic el hoy graduado en la Universidad de Florida State, quien jug para los Seminoles en la NCAA.

«Siempre recordar las caras mirando los televisores y horrorizados con lo que suceda hora tras hora, era terrrible. Se vio mucho dolor en la gente de Estados Unidos. Lo vivan con tristeza y horror, de no creer lo que estaban pasando», reconoci.

El viaje a Texas y el despus

«Recuerdo que cuando llegu al Junior College y haban pasado los ataques, los estudiantes que eran de las mismas nacionalidades y de zonas cercanas a los terroristas no podan salir de la habitacin,estaban encerrados y con miedo de que les pasara algo«, relat en uno de los pasajes de la charla con Tlam.

Antes de su graduacin en Florida State, Romero pas por el Junior College de Lon Morris ubicado en Jacksonville, Texas.

Desde Atlanta, Georgia, el interno de 2.07 parti a lo sera su nueva casa, tras cuatro das de estar en un hotel, y transitar el da a da luego de los atentados del 11 de septiembre. Pero al dirigirse al aeropuerto la sorpresa fue imborrable.

«Cuando ingres para ir al mostrador, sent que toda la polica, infantera y todas las milicias de los Estados Unidos que se pudieran tener dentro de un aeropuerto estaban ah. La cantidad de controles por los que pas para subir al avin fue incontable«, rememor el basquetbolista que pas por la Seleccin Argentina de Bsquet.

Por ltimo, el hermano del arquero con mayor presencias en el arco de la Seleccin Argentina record que en el final de su cursada fue con sus compaeros a las instalaciones del Pentgono y valor cmo a 20 aos de la tragedia que sacudi a los estados Unidos y al mundo, los ciudadanos lo pudieron salir adelante.

«En todos los niveles educativos los alumnos y profesores recuerdan, as nos pas a nosotros en el Pentgono, lugar donde cay uno de los aviones el da de los atentados. Nos toc estar en el sitio y observando los monumentos donde te queda claro que a ellos no se les pasar, ni olvidarn jams de este atentado que los uni como pas y lo supieron llevar de esa forma«, sostuvo.

«Buscaron que a partir de este hecho que no exista tanta separacin dentro de un mismo pas», cerr.