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Preston se form en coros gospel, blues y soul.
El 2 de septiembre de 1946 naca en Houston, Texas, Billy Preston, el brillante tecladista cuya imagen tom especial relevancia cuando apareci como un verdadero «quinto beatle» en las sesiones de «Let it Be», aunque su brillante trayectoria incluye otros hitos, como haber acompaado al pionero Little Richard, a Ray Charles o a The Rolling Stones; y haber compuesto el tema «Youre So Beautiful», popularizado por Joe Cocker.
El msico –fallecido en 2006 a los 59 aos por problemas renales- tuvo tambin su propio pico de popularidad como solista con el tema «Thats the Way God Planned It», de 1969, que dio nombre al lbum homnimo, producido por el beatle George Harrison y lanzado por el sello Apple, propiedad del popular grupo, para el cual conform una banda de lujo junto a Eric Clapton, Keith Richards y Ginger Baker.
Billy Preston – Let It Be
Sin embargo, su imagen qued inmortalizada para siempre cuando apareci como invitado especial en las sesiones de The Beatles de «Let it Be», lo que incluy el famoso concierto en la terraza de las oficinas de Apple, ltima aparicin pblica del mtico grupo, donde dej su sello en los solos de clsicos como «Get Back» y «Don’t Let Me Down».
El tecladista impregn con su entusiasmo el ambiente y se convirti en la gran rueda de auxilio que le dio nuevos bros al hastiado cuarteto”
Esta omnipresente figura a lo largo de todo el proceso de creacin del disco fue particularmente llamativa porque se trat de la nica vez que el cuarteto de Liverpool sum un integrante ms casi de manera fija y comparti los crditos.
Preston particip en «Let It Be» por invitacin de Harrison, quien crey que ante la presencia de un viejo conocido del grupo, adems portador de un notable buen carcter, las tensiones internas aflojaran y cohesionara la msica del cuarteto, que hasta ah pareca reflejar el malestar interno.
«Nadie se pone a discutir delante de los invitados», confes aos ms tarde George cuando reconoci los motivos por los cuales haba convocado a Preston. No se equivoc el beatle que padeca el mal clima y la falta de rumbo musical, debido a que el tecladista impregn con su entusiasmo el ambiente y se convirti en la gran rueda de auxilio que le dio nuevos bros al hastiado cuarteto.
Preston naci el 2 de septiembre de 1946 en Houston, Texas.
La buena qumica entre el tecladista y The Beatles haba surgido en 1962, cuando el todava poco conocido grupo de Liverpool actu como nmero de apertura de la estrella de rock and roll Little Richard, quien contaba en sus filas con un precoz Preston.
En aquellos aos, el msico que aprendi a tocar a los tres aos en el regazo de su madre, y que se form en medio de coros gospel, blues y soul, tambin colabor con Ray Charles.
Pero la precocidad de Preston ya se haba manifestado pblicamente desde antes incluso, cuando acompaaba con solo diez aos a varios bluseros o cuando a los doce particip de la pelcula musical «St. Louis Blues».
https://www.youtube.com/watch?v=I_e-RQZVwxg
Billy Preston – Will It Go Round In Circle
En los tiempos que se mostr como un «quinto beatle» contaba con un gran hit, el mencionado «Thats The Way God Planned It», una balada a mitad de camino entre el soul y el gospel para la que haba reunido en torno a su rgano hammond a Harrison y Clapton, en guitarras; al rolling stone Keith Richards, en bajo; y al baterista de Cream, Ginger Baker.
Acaso como gratitud por el convite a sumarse a The Beatles y por haber producido su disco solista, Preston fue uno de los primeros artistas en decir presente en el benfico «Concierto para Bangladesh», organizado por Harrison en 1971.
Los argentinos Manuel Wirzt y Juana la Loca lo tuvieron de invitado en sus discos «Magia», de 1994, y «Vida modelo», de 1997”
En otro de sus grandes hitos, en aquellos aos el msico sum sus teclados a los de Nicky Hopkins en una serie de discos de The Rolling Stones, en los que la mtica banda despleg seguramente el rock and roll ms excitante en su larga historia. «Exile on Main St», «Goats Head Soup» e «Its Only Rock and Roll», son apenas algunos ejemplos.
Hacia mediados de 1975, en medio de colaboraciones para los Jackson Five, Quincy Jones, Aretha Franklin y Sly Stone, entre otros; escribi el clsico «Youre So Beautiful» para Joe Cocker; y adems cont con el curioso logro -solo dimensionado en el tiempo por la gran cantidad de figuras que pasaron por all- de haber sido el primer invitado musical en el debut en pantalla del histrico ciclo humorstico neoyorkino «Saturday Night Live».
Preston fue uno de los primeros artistas en decir presente en el benfico «Concierto para Bangladesh», en 1971.
Fue tambin en esos aos, precisamente en 1974, que su nombre qued inmortalizado en el ttulo de un tema de Miles Davis, quien se lo dedic especialmente al incluirlo en su disco «Get Up with It»
Y fue su electrizante performance de «Get Back», personificado como el «Sargent Pepper», el nico momento rescatable -junto con el «Come Together» de Aerosmith- en la fallida pelcula musical «Sargent Peppers Lonely Hearts Club Band», de 1978, plagada de figuras interpretando clsicos de The Beatles.
Preston particip en «Let It Be» por invitacin de Harrison.
En los aos `80, Preston cay en una fuerte adiccin al alcohol y la cocana que merm su carrera, hasta que fue condenado y obligado a iniciar una rehabilitacin, en 1991, luego de prender fuego su propia casa en Los ngeles para cobrar dinero del seguro.
Desde entonces, fue retomando su carrera con participaciones con Clapton, Ringo Starr, Red Hot Chili Peppers, Elton John y los argentinos Manuel Wirzt y Juana la Loca, quienes lo tuvieron de invitado en sus respectivos discos «Magia», de 1994, y «Vida modelo», de 1997.
Sin embargo, los aos de abuso haban hecho mella en su salud y tuvo que batallar contra insuficiencias renales que incluso lo llevaron a tener que ser trasplantado en 2002.
Hasta su muerte en 2006, Preston dej en ese lapso su sello en el concierto en homenaje a su amigo George Harrison, fallecido en 2001; en el disco de Eric Clapton junto a J.J. Cale; y gir junto a Stevie Winwood, entre otras actividades. Pero su imagen siempre dejaba entrever al vivaz joven de sonrisa siempre lista, que tuvo el privilegio de sumarse a un prestigioso cuarteto de fama estratosfrica que no dejaba mucho espacio para invitados especiales.
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