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El robot se llama Rover de Investigaciones Voltiles y Exploracin Polar, o VIPER en ingls.
La NASA anunci este lunes que un robot rover, capaz de buscar hielo, alunizar en 2023 en una regin del polo sur de la Luna, llamada crter Nobile.
La agencia espacial estadounidense espera que el vehculo confirme la presencia de agua helada justo debajo de la superficie, que podra convertirse algn da en combustible para cohetes en misiones con destino a Marte o ms all en el espacio, inform la agencia de noticias AFP.
La misin es parte de Artemis, el plan de Estados Unidos para volver a llevar humanos a la Luna.
«El crter Nobile es un crter (…) cerca del polo sur que naci de la colisin con otro cuerpo celeste ms pequeo», dijo Lori Glaze, directora de la Divisin de Ciencia Planetaria de la NASA.
Es una de las regiones ms fras del sistema solar, que solo ha sido explorada a distancia por medio de sensores del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA y del Satlite de Observacin y Deteccin de Crteres Lunares.
«El rover va a explorar muy de cerca el suelo lunar, incluso cavando a varios pies de profundidad», agreg Glaze.
El robot se llama Rover de Investigaciones Voltiles y Exploracin Polar, o VIPER en ingls.
Sus dimensiones son similares a las de un carro de golf – 1,5 metros por 1,5 metros por 2,5 metros- se parece un poco a los androides de la «Guerra de las galaxias» y pesa 430 kilogramos.
El rover tambin es ms rpido, con una velocidad mxima de 0,8 kilmetros por hora.
Los VIPER vienen con una batera de 50 horas que se recarga con energa solar, y son construidos para resistir a temperaturas extremas. Pueden caminar sin dejar de apuntar al Sol y seguir recargando sus bateras.
El equipo VIPER quiere ante todo averiguar cmo el agua helada lleg inicialmente a la Luna, cmo se preserv durante miles de millones de aos y adnde fue a parar el lquido.
La primera misin tripulada est prevista para 2024, pero el programa podra retrasarse de manera significativa, concluy AFP.
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