Monika, la mujer que hizo justicia por el Che Guevara – Télam

Durante el medioda del 1 de abril de 1971, el cnsul de Bolivia en la ciudad alemana de Hamburgo se encontraba en su despacho, situado en el primer piso de un antiguo edificio cntrico. Con un dedo clavado en el intercomunicador, oa la voz del recepcionista:

–Lleg la seorita australiana que viene por su visado.

–Hgala pasar.

Entonces se alis el bigote negro mientras se pona de pie.Tras entrar, la mujer cerr lentamente la puerta. Su cabellera rubia luca un laborioso peinado y unas gafas de sol le enmascaraban el rostro.El cnsul la recibi con una sonrisa que se esforzaba en resultar amable, mientras extenda la mano izquierda hacia una silla. Y dijo:

–Tome asiento, seorita.

Ella no obedeci. Estaba como paralizada. La escena misma se paraliz.

El cnsul, algo incmodo, repiti la frase con un tono ms enrgico. Y clav los ojos sobre la recin llegada, ya sin esforzarse en resultar agradable. De pronto, enarc las cejas, como sorprendido.En ese instante se escuch el inconfundible sonido de un disparo.

La mujer, con un Colt Cobra calibre 38 entre las manos, gatill otros dos tiros. Recin entonces, el cnsul se desplom sobre la alfombra.

A continuacin hubo un pesado silencio.La victimaria, con rapidez, puso los pies en polvorosa.

En el despacho qued su peluca, los anteojos negros y, sobre el cuerpo del cnsul, un papel en el que simplemente se lea: “Victoria o muerte / ELN”.

Eran las siglas del Ejrcito de Liberacin Nacional. As se denominaba la milicia guerrillera comandada por Ernesto “Che” Guevara en Bolivia. Y el hombre ajusticiado no era, por cierto, un diplomtico comn sino el coronel Roberto Quintanilla, uno de los responsables de su asesinato, luego de haber sido capturado en la Quebrada del Yuro el 9 de octubre de 1967.De modo que la ejecucin del militar fue obra de una venganza poltica. Pero tambin es la bisagra de otra trama que merece ser contada.

En este punto, es necesario retroceder en el tiempo.

El cielo por asalto

Transcurra la primavera de 1953 cuando el montaista y camargrafo alemn, Hans Ertl, de 45 aos, lleg a Bolivia para establecerse con su familia en una hacienda selvtica ubicada al este de Santa Cruz.

En Alemania, aquel hombre haba sido amigo, amante y colaborador de Leni Riefenstahl, la cineasta favorita de Hitler, cuyas pelculas fueron un hito de la propaganda nazi. Ertl sola jactarse de su intervencin en al menos dos: Triumph des Willens (El triunfo de la voluntad / 1935) y Olympia (1936), un documental sobre los Juegos Olmpicos de Berln.

Luego, ya desatada la guerra, pas a ser el fotgrafo del mariscal Erwin Rommel durante su campaa en el norte de frica. El tipo tambin sola darse dique de su amistad con l. Y puesto que el “Zorro del Desierto” –como se lo llamaba a Rommel– fue fusilado por orden del Fhrer por su vnculo con los oficiales que atentaron contra su vida el 20 de julio de 1944, tal circunstancia, tras la cada del Tercer Reich, le permiti a Ertl repetir una suerte de descargo ideolgico a travs del tiempo: “Yo nunca fui nazi”. Por lo pronto, en Bolivia, nadie lo molest por ello.

Los das se sucedan para l plcidamente repartidos entre su propiedad rural, bautizada “La Dolorida”, sus tareas como documentalista y sus extensas estadas en la ciudad de La Paz. All frecuentaba la comunidad alemana.En aquel contexto hizo amistad con un compatriota, al cual incluso le consigui empleo en un aserradero de Las Yungas explotado por tres judos austracos que haban llegado a ese pas huyendo del Holocausto.

El nuevo amigo se convirti en un asiduo visitante en el hogar paceo de Ertl, al punto de que sus hijas lo llamaban “To Klaus”. Tal era su nombre de pila. Su apellido: Altmann.

La familia de Ertl –compuesta por su esposa, Aurelia, y las adolescentes Monika, Heidi y Beatrix– lo acompaaban en un sitio y otro. De las hijas, su favorita era Monika, de 16 aos. Ella lo asista en las tareas cinematogrficas, adems de compartir su pasin por la prctica de esqu y el alpinismo.

Aurelia muri en 1958. Monika, entonces, fijo su residencia permanente en La Paz, al amparo de los Harjes, una acaudalada familia germano-boliviana de cuyos hijos ella era amiga, especialmente del mayor, llamado Hans. Ellos no tardaron en enamorarse. Y la boda fue en la Navidad de aquel ao.

Por un tiempo la pareja residi en el norte de Chile, puesto que Hans era ingeniero en las minas de cobre. Ya de regreso en La Paz, la pareja se volc a una intensa vida social: partidas de golf, de bridge y ese tipo de cosas.Pero la intimidad de ellos no era idlica. Porque Hans en realidad era un celpata controlador. An as, la crisis entre ellos demor en estallar: recin se divorciaron en 1966.

Faltaban meses para que Bolivia concitara la atencin internacional por la muerte del Ch Guevara. En ese momento, Monika asimil esa noticia con cierta indiferencia. En eso tuvo que ver su despolitizacin. Y el hecho de estar muy imbuida en los preparativos de un viaje a Europa.

Al ao siguiente, estando en Alemania, se encontr de casualidad con Reinhardt, el menor de los Harjes. Y regresaron juntos a Bolivia.Su ex cuado, un estudiante de Medicina con ideas de izquierda, supo introducirla en los crculos revolucionarios de La Paz. Monika, entonces, tom contacto con sobrevivientes del foco guevarista, agrupados en lo que quedaba del ELN. Y se uni a ellos. Sus nuevos compaeros la llamaban “Imilla”.

En esa poca inici un apasionado romance con el antiguo lugarteniente del Che y lder de esa organizacin: Guido Peredo Leigue (a) “Inti”.Como era de suponer, la militancia de Mnica no fue vista con buenos aojos por su familia.

Por aquellos das, Hans continuaba administrando su campo, sin dejar de lado la realizacin de documentales. Tambin frecuentaba con asiduidad a sus amistades alemanas en La Paz.Entre ellos segua estando Altmann, cuya vida haba dado un promisorio salto: ya alejado del aserradero de Las Yungas, por entonces haca negocios en sociedad con el presidente militar de Bolivia, Ren Barrientos.

En marzo 1969, Monika visit a su padre en La Dolorida. Ella tena un propsito preciso: instalar all una base de entrenamiento del ELN. Pero Hans se neg con vehemencia en medio de una tensa discusin.Fue la ltima vez que se vieron.

El 9 de septiembre, Inti Peredo cay acribillado en La Paz durante una emboscada del ejrcito.El coronel Quintanilla encabezaba el operativo.

El callejn sin salida

En la maana del jueves 1 de abril de 1971, las calles de la zona cntrica de Hamburgo estaban atestadas de peatones. Quizs algunos hayan reparado en la silueta femenina que sala del antiguo edificio ubicado en el nmero 125 de la Heilwigstrae. Pero sin suponer que aquella mujer acababa de cargarse a un represor boliviano.

Ella no era otra que Monika, y se perdi entre el gento sin dejar rastros.

Ese acto extremo caus el inters de la prensa mundial, que ilustr sus coberturas al respecto con imgenes del finado: aquel hombre con uniforme de gala en un acto castrense; aquel hombre con uniforme de combate en una zona selvtica, y aquel hombre junto al cuerpo sin vida del Che, sealando una de sus heridas con el dedo ndice.

Al da siguiente, en La Dolorida, Hans Ertl escrutaba aquellas mismas fotografas en la tapa del diario santacruceo El Deber. Durante la maana se haba enterado del asunto por radio. Y lo asalt un presentimiento: acaso la ejecutora de habra sido nada menos que su hija?

Ya al anochecer, confirm esa sospecha con la llegada a la hacienda de cuatro policas. Pero se retiraron sin dar con l. Hans estaba oculto en la copa de un rbol con una carabina, dispuesto a todo.Lo cierto es que Interpol haba identificado a Monika como la ejecutora del coronel Quintanilla. Y ella era ya buscada en medio mundo.

Para Ertl empez una etapa de de insomnio y desesperacin. No intua en el destino de Monika nada bueno.Ella pareca tragada por la tierra. En rigor, se haba refugiado por unos meses en Chile –all gobierna Salvador Allende– y luego viaj a Cuba, dado que el ELN no consideraba prudente su regreso a Bolivia.All ya estaba instaurada la dictadura del general Hugo Banzer.

En enero de 1972 la sorprendi en La Habana una noticia publicada en el diario Granma: la identificacin en Bolivia por dos cazadores franceses de nazis, Serge y Beate Klarsfeld, del criminal de guerra alemn Klaus Barbie, apodado el “Carnicero de Lyon” debido a sus tareas como jefe de la Gestapo en dicha ciudad francesa. Entre sus “hazaas” resalta la captura y deportacin de 44 nios judos ocultos en la villa de Izieu, y el asesinato de Jean Moulin, el cuadro de la Resistencia francesa de ms alto rango atrapado por los nazis. En el plano cuantitativo, se le atribua el envo a los campos de concentracin de 7.500 personas y 4.432 asesinatos.

Barbie no era otro que el “To Klaus”.Pero sali indemne del problema, gracias a la proteccin del rgimen de Banzer, al que ya por entonces asesoraba en la organizacin y funcionamiento de su aparato represivo.

Monika coment el asunto con Regis Debray, quien tambin estaba en La Habana. Se trataba del intelectual francs que haba estado en contacto con el Ch en Bolivia. Capturado por esa razn, sali en libertad a fines de 1970, durante el gobierno del general Juan Jos Torres.

En ese instante surgi un plan de secuestrar a Barbie.

Semanas despus, tal operacin se organiz desde el norte chileno con la venia de ELN. Junto a Monika y Debray, participa el matrimonio Klarsfeld y el periodista boliviano Gustavo Snchez Salazar. El primer paso era ingresar clandestinamente a Bolivia desde el desierto de Atacama. Pero, finalmente, un accidente vial malogr la accin.

A mediados de ese ao se celebr una reunin de urgencia convocada por el ministro del Interior boliviano, general Juan Pereda Asbn, en la sede central de la temible Direccin de Inteligencia del Estado (DIE). El motivo: la posible presencia de Monika en el pas. Entre los asistentes estaba Barbie.

No se equivocaban. Ella viva clandestinamente en un barrio popular del municipio de El Alto. Y con sus compaeros trataba de reorganizar al ELN, diezmado por la represin. Su captura era un objetivo primordial del rgimen.

En semejantes circunstancias, ella logr hacerle llegar una carta a Hans y pudo recibir su respuesta: l le ofreca refugio y proteccin en La Dolorida.No habr otro contacto entre ellos.

Durante la maana del 12 de mayo de 1973, Monika sali de su refugio para reunirse con dos militantes.A ella le llam la atencin que las calles del barrio estuvieran desiertas. Y que flotara un espeso silencio.De pronto, se desat el infierno.

Desde las esquinas, desde los rboles y desde los autos estacionados, incontables siluetas gatillaban al unsono.Ella muri atravesada por los primeros disparos.Al cesar el repiqueteo de las balas, Klaus Barbie se acerc a reconocer el cuerpo.

Ocho aos despus, tras la dictadura del general Luis Garca Meza, ese sujeto fue deportado a Francia. All se lo juzg por sus crmenes durante la Segunda Guerra Mundial y fue condenado a prisin perpetua.

Barbie muri en una prisin de Lyon el 25 de septiembre de 1991, a los 78 aos.

Hans Ertl exhal su ltimo suspiro en Santa Cruz de la Sierra el 23 de octubre de 2000. Tena 92 aos.