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El Da Mundial de la Rabia se conmemora cada 28 de septiembre, por el aniversario del fallecimiento de Louis Pasteur, quien desarroll la primera vacuna. (Foto: Carlos Brigo).
Profesionales veterinarios desmitificaron la idea de que los animales domsticos no se contagian de rabia por estar en casas o departamentos, ya que usualmente se pueden infectar con el virus a travs de los murcilagos, que son altos transmisores, y alertaron sobre el bajo porcentaje de vacunacin anual en la Argentina para prevenir esta enfermedad en un contexto donde se estima que 59 mil personas en el mundo mueren por ao a causa de esta afeccin, a razn de 160 por da.
«La rabia es una enfermedad devastadora en muchas partes del mundo; especialmente en frica y Asia, pero tambin en Amrica y algunas partes de Europa. En Argentina, los murcilagos son altos transmisores de la enfermedad y los animales domsticos no estn siendo vacunados en el porcentaje requerido», dijo la mdica veterinaria Silvina Muiz, presidenta de Asociacin de Veterinarios Especializados en Animales de Compaa de Argentina (Aveaca).
En el marco del Da Mundial contra la Rabia, que se conmemora cada 28 de septiembre, fecha que corresponde al aniversario del fallecimiento de Louis Pasteur, quien desarroll la primera vacuna contra esta enfermedad, el mdico veterinario Alexis Jaliquias, socio de la Asociacin Argentina de Medicina Felina (AAMeFe), coincidi con Muiz sobre el bajo porcentaje de vacunacin contra la rabia en animales domsticos.
«El porcentaje de animales vacunados contra esta enfermedad es muy bajo todos los aos y, seguramente, con esta crisis haya sido peor», dijo a Tlam Jaliquias, y agreg que las personas que viven en zonas de menores recursos «son los que menos piensan en vacunar a animales».
Unas 160 personas mueren diariamente en el mundo como consecuencia de la rabia. (Foto: Leo Vaca).
Una mujer muri el 19 de mayo pasado por rabia en el partido bonaerense de Coronel Surez tras ser mordida por un gato callejero, en un caso de esa enfermedad que no se registraba en el pas desde el 2008 y en territorio bonaerense desde 1981, informaron fuentes del Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires.
«La mujer, de 33 aos, haba consultado al servicio de salud el pasado 18 de abril por debilidad en miembros superiores y alteracin de la sensibilidad», agreg el Ministerio al indicar que «en los das posteriores tuvo otros sntomas, llegando al estado de coma».
Segn se explic, los familiares de la mujer haban indicado como antecedente la mordedura de un felino no domstico a principios de marzo y que «no haba sido objeto de consulta por parte de la paciente en el momento».
En las poblaciones de bajos recursos, asegur Jaliquias, «no los vacunan contra el parvovirus y moquillo, que son virus de mayor incidencia que la rabia en fallecimiento de animales, pero el problema de esta enfermedad es que se transmite a travs de la saliva de animales a los humanos».
En cuanto a los felinos, la especialidad de Jaliquias, apunt que se contagian de esta afeccin a travs de los murcilagos, «que en los departamentos se esconden en los taparrollos de persianas o juegan a cazarlos si los ven volando bajo o a la luz del da».Ante estos casos, el especialista recomend evitar que tomen contacto entre s, colocar un balde sobre el murcilago, procurar no tocarlo y llamar de inmediato al Instituto de Zoonosis Luis Pasteur.
A su vez, record que las vacunas anuales para administrar a los gatos y perros son la rabia, para los felinos se agrega la Triple Felina y la del virus de Leucemia felina; en tanto, para los perros se suma la Sxtuple.
«Si uno discontinu su vacunacin y lo hace por prevencin, no hay inconveniente; el problema es si se pas de la fecha y hay contagio, hay que ir al instituto antirrbico y es un mayor riesgo», apunt.
El lema de este ao, para el Da Mundial de la Lucha contra la enfermedad, es «Rabia: con hechos, sin miedos», efemride en la que la Organizacin Mundial de la Salud y la Organizacin Panamericana de la Salud organizan anualmente campaas de visibilizacin de la afeccin.
Las entidades internacionales afirman que cerca de 15 millones de personas reciben tratamiento luego de haber sido expuestos a animales de los que se sospecha que padecen rabia, y se estima que 59 mil personas mueren en el mundo a causa de esta enfermedad, 100% prevenible a travs de la vacunacin.Lo que equivale a 160 personas que fallecen diariamente por la afeccin.
En este contexto, Muiz desmitific creencias falsas existentes alrededor de este mal endmico en 150 pases del mundo.»El primer mito que me gustara abordar es que no solo los perros y los gatos transmiten rabia. Los murcilagos, monos, ardillas y otros mamferos pueden transmitir la enfermedad», afirm.
La mdica coincidi con Jaliquias en que muchas personas creen que los animales que viven en departamentos no requieren vacunas, «porque no estn en contacto con animales callejeros».
«Ese tambin es un mito: los animales domsticos indoor tambin pueden contraer rabia, se pueden contagiar, por ejemplo, de murcilagos, que son muy comunes en los edificios y transmiten la enfermedad», aclar.
Los animales domsticos deben ser vacunados anualmente. (Foto: Ral Ferrari)
Segn datos de la OMS, la mayor amenaza de la rabia ocurre en las regiones ms pobres del mundo, frica y Asia, donde no se implement la vacunacin masiva de perros domsticos y dnde el acceso a tratamientos postexposicin es limitado.
«La rabia contina siendo una enfermedad notablemente desatendida y con bajo ndice de notificacin en los pases ms afectados, principalmente porque en esas regiones el acceso a los servicios de salud tiende a estar restringido y la mayora de las vctimas muere en el hogar», inform un comunicado de la Aveaca.
La desatencin a esta enfermedad, segn la Alianza Global para el Control de la Rabia, conlleva un costo econmico estimado global de 8.600 millones de dlares por ao.
La Aveaca asume que la prevencin de la rabia requiere de un esfuerzo de la comunidad global.»Las compaas farmacuticas, veterinarios, dueos de mascotas y las principales organizaciones de salud y asociaciones profesionales deben luchar juntos a escala global para aumentar an ms la concientizacin sobre la enfermedad», afirmaron en el documento.
Qu hacer si se sospecha que una persona o animal puede haber estado expuesto a la rabia?
El primer paso, es el tratamiento local de la herida: debe lavarse y limpiarse de inmediato durante un mnimo de 15 minutos con agua y jabn o detergente. Luego se deben aplicar sustancias que matan el virus de la rabia como alcohol etanol al 70 % o povidona yodada.
Segn recomendaciones internacionales, se debe esperar para suturar la herida el mayor tiempo posible y acudir al mdico inmediatamente, quien decidir si corresponde aplicar medidas profilcticas postexposicin o un tratamiento preventivo para evitar el desarrollo de la rabia en la persona.
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